Пчелы играют решающую роль на Земле – некоторые даже утверждают, что, если они вымрут, человечество будет следующим. Итак, с резким сокращением популяции пчел, мы должны беспокоиться? Что произойдет, если все пчелы погибнут? Проще говоря, если растение производит цветок — пчелы помогают им размножаться. Эти давние, рабочие отношения развивались с цветами, которые были яркими и ароматными, чтобы привлечь пчел, а пчелы со своими липучкоподобными телами помогали им эффективно переносить пыльцу с мужской части растения на женскую часть. Этот, казалось бы, простой механизм непосредственно отвечает за производство 70% фруктов, овощей, семян и орехов, которые мы потребляем ежедневно. 70%! Что означает почти 200 миллиардов долларов мировых доходов от сельского хозяйства.

Эта огромная ответственность достигается толпами коммерческих пчел, выращиваемых профессиональными пчеловодами с единственной целью транспортировки на фермы и сады для опыления сельскохозяйственных культур. Но с 2006 года эти трудолюбивые, занятые пчелы таинственным образом начинают исчезать. Этот коллапс наблюдался в среднем у трети колоний коммерческих пчел, покидающих свои ульи. В некоторых колониях виноваты клещи, вирусы и паразиты, но по больше части это из-за химических препаратов класса инсектицидов, называемых неоникотиноидами. Этот нейротоксин используется для уничтожения насекомых и вредителей, питающихся растениями, но также влияет на центральную нервную систему пчел, когда они потребляют загрязненный нектар. И так как нектар возвращается в ульи, вся колония может быть затронута, что приводит к массовой путанице и дезориентации.

Кроме того, могут быть виноваты и другие факторы, такие как чрезвычайно холодные и длинные зимы, отсутствие генетического разнообразия у коммерческих пчел и менее изменчивый нектар на полях. Если эта тенденция сохранится, то под угрозой могут оказаться целые продовольственные цепи и сети. Взять к примеру миндальные растения — оболочка этих орехов используется в качестве корма для крупного рогатого скота и птиц. Меньше пчел — означает меньше миндаля, что может означать снижение поголовья скота, и в конечном счете меньше молока, сыра, яиц и производства мяса. Не говоря уже о том, что миндаль используется в зерновых, выпечке и многих других продуктов питания. Наличие говядины и молока также сильно сократится из-за исчезающих полей люцерны, которые используются для сбора сена для крупного рогатого скота.

А как же утренний заряд бодрости? Учитывая, что пчелы опыляют Coffee arabica, семена которого мы измельчаем для кофе, вы можете оценить этот масштаб бедствия. Без пчел, наш рацион будет состоять в основном из кукурузы, пшеницы и риса, так как они опыляются ветром. Что же насчет одежды? Хлопок – основной компонент практически всей одежды на земле также будет под угрозой. Таким образом, вы можете забыть эти синие джинсы, полотенца, матрасы и высококачественные бумажные изделия. Проще говоря, мы бы жили в совершенно другом мире без пчел, не говоря уже о том, что испытаем значительное экономическое напряжение от их исчезновения. Поэтому, хотя мы не обязательно можем «вымереть», если тенденция снижения популяции пчел сохранится, но мир без жужжания пчел определенно… ужалит!