Вы когда-нибудь задумывались, насколько успешны люди как вид? 7,091,689,393. Вот сколько человеческих существ на Земле, прямо сейчас (плюс-минус). По большинству показателей люди-удивительно успешный вид, так как мы сравниваем его с остальной землей? Чуть более 7 миллиардов человек находятся на вершине списка млекопитающих. Но мы значительно превосходим по численности 10 миллиардов летучих мышей в мире, которые, как группа, составляют 1 из 5 видов млекопитающих на Земле. Люди также немногочисленны по сравнению с миром птиц. К примеру, африканские красноклювые ткачи (воробьинообразные) являются самыми распространенными птицами на Земле, только в саванне их до 10 миллиардов особей… которые так раздражают слонов.

Как насчет океанов, которые покрывают более 70% земной коры? Оценить количество всех видов рыб на земле нереально, но, например, известно, что один вид Атлантической сельди может быть размером с один кубический километр может содержать более 5 миллиардов отдельных рыб. Если говорить о насекомых, цифры все труднее себе представить. Например, если бы мы подсчитали всю тлю, на всех соевых растениях, только на североамериканских фермах, мы бы нашли квадриллион особей. Вот муравей, всего несколько миллиметров в длину, а если поместить всех муравьев Земли в масштабе, они перевесят всех млекопитающих Земли вместе взятых. Считается, что муравьи как группа составляют более 15% биомассы наземных животных.

Так что это за «биомасса»?
Если бы мы могли каким-то образом собрать все живое в одном месте, например, черпак почвы или целый океан, и поместить их в масштабе, это была бы биомасса. Это и был бы вес всех живых существ. Итак, что мы увидим, если начнем взвешивать разные виды? Все 7 миллиардов людей на Земле весят 287 миллионов тонн. Но только один вид криля (океанический планктон), который является крошечным ракообразным, съеденный крупными китами, весит в общей сложности 500 миллионов тонн в масштабе вместе.

Что же касается деревьев. Например, осины…или Осиновые леса на самом деле не являются отдельными деревьями, это колонии, которые растут из одного клона, связанного под землей. Самым тяжелым организмом на Земле является 80 000-летняя роща в штате Юта под названием Пандо, которая весит более 6600 тонн.

Говоря о больших подземных организмах, как насчет грибов? В Орегоне есть подземная сеть лесных грибов, которая охватывает площадь более 1600 футбольных полей. Это самый большой известный единый организм по площади, весом более 75 космических кораблей. Но если посмотреть в почву, грибковая паутина будет невидимой. На самом деле, самый массивный кусок биомассы Земли нельзя увидеть невооруженным глазом. Это бактерии. В одной ложке земли может быть 10 000 видов этих маленьких ребят. Каково же это число: три септиллиона. Это 24 нуля (на минуточку). Это просто количество бактерий во всех желудках коров на Земле.

Какой же самый огромный кусок биомассы Земли?
Это вирусы. Они крошечные, они повсюду, и они заражают каждую ветвь жизни. Так сколько же вирусов на Земле? Честно говоря, это неизвестно, но есть предположение о количестве вирусов в океане. В море вирусов по весу равно, примерно, 75 миллионам голубых китов. Если взять все эти крошечные вирусы и растянуть их из конца в конец, они растянутся в сотни раз больше диаметра галактики Млечный Путь.

Итак, люди преуспели как вид, учитывая, что мы существуем в нашем нынешнем виде только около 200 000 лет, а всего 500 лет назад нас было менее полумиллиарда. Но сейчас на Земле живет более 7 миллиардов человек, и к тому времени, когда вы дочитали эту статью до этого момента, их будет на несколько сотен больше, чем, когда вы начали.

Это означает, что, когда дело доходит до получения таких вещей, как еда, энергия и место для жизни, мы должны начать обращать внимание на все другие сотни миллиардов тонн жизни на Земле.